Son aves marinas y existen al menos 77 especies en todo el mundo, de las que 8 se crían en territorio nacional
El reciente estudio sobre la “Evaluación global del riesgo de exposición al plástico marino para las aves oceánicas”, reveló que los petreles son el grupo de aves más afectadas y uno de los factores es la migración, puesto que viajan largas distancias para encontrar comida y lograr reproducirse.
Actualmente, la población de petreles tiene 121 especies, pero el estudio logró obtener datos para 77 de ellas, lo que representa un 64% de representación. Por eso, la investigación -liderada por la organización para la conservación de aves Birdlife International- contempló los movimientos de 7.137 individuos de 77 especies diferentes correspondientes a 148 poblaciones en 27 países y también en Antártica.
En el estudio participó el Dr. Lucas Kruger, especialista en aves antárticas del Departamento Científico del Instituto Antártico Chileno (INACH) y del Instituto Milenio Biodiversidad de Ecosistemas Antárticos y Subantárticos (BASE), quien valoró la magnitud de esta investigación que trata sobre una de las amenazas que tienen estas especies en la actualidad.
“Los petreles están entre las aves marinas que más plásticos ingieren y por su capacidad de moverse por largas distancias -incluso cruzando zonas marítimas de diferentes países y aguas internacionales- pueden exponerse al riesgo en zonas que están alejadas de sus áreas de reproducción. Por lo que este nuevo estudio es un llamado a combatir la contaminación por plástico de manera transversal y en todos los países”, expresó.
Asimismo, el experto señaló que “las partículas plásticas que flotan en el océano con el tiempo son cubiertas por una biopelícula de algas y bacterias”, lo que provoca que la capacidad olfativa de estas aves “las identifiquen como fuente de alimento”, motivo por el que es posible que “busquen el plástico por confundirlos con alimento”.
Los petreles de la Antártica
El Dr. Kruger explicó que, de las 77 especies registradas en el desarrollo del estudio, cuatro se reproducen en Antártica: el petrel de las nieves (Pagodroma nivea), el petrel damero (Daption capense,) el petrel Antártico (Thalassoica antárctica) y el petrel plateado (Fulmarus glacialoides).
Además, otras cuatro se reproducen en islas subantárticas, pero utilizan aguas al sur de los 60º latitud sur como el petrel de mentón blanco (Procellaria aequinoctialis), la pardela gris (Ardenna grisea), el petrel-paloma antártico (Pachyptila desolata) y el petrel azulado (Halobaena caerulea).
Respecto de su exposición al plástico, el experto señaló que “hay baja contaminación”, porque “existen registros de ingestión de plástico en petreles de las nieves, que es la especie de petrel con distribución más cercana al Polo”, que es un caso diferente a lo que ocurre en los mares del Mediterráneo, Negro, Pacífico nororiental y noroccidental, Atlántico sur y océano Índico sudoccidental, donde hay mayor presencia de partículas de plástico.
A pesar de que las especies que se mueven por la Antártica no están en amago a nivel global, la familia de los petreles (Procellariidae) figura entre las aves marinas con mayor proporción de especies amenazadas, puesto que 32 especies se encuentran amenazadas y casi nueve amenazadas, lo que representa más del 40 % de sus especies en riesgo. Por ello “el estudio encontró que muchas de las especies amenazadas tienen un riesgo desproporcionado, utilizando zonas que tienen concentraciones de plástico arriba del promedio”, finalizó el Dr. Kruger.
Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile y Tus Noticias
